Maison F 8×8 BCC, 1941

La maison F 8×8 BCC de Pierre Jeanneret et Jean Prouvé s’inscrit dans la lignée des projets initiés à partir de 1939 autour du principe constructif à portique axial créé par Prouvé en 1938. Cette petite construction « tout bois », produite à quelques exemplaires entre 1941 et 1943 dans des conditions extrêmes liées à la guerre, renvoie à l’extraordinaire faculté d’adaptation des deux hommes. C’est aussi un témoignage concret de la connivence amicale qui lie deux personnages inspirés – l’architecte et le constructeur –, le premier se révélant passionné de construction et de mécanique et le second concevant des objets techniques empreints d’esthétique.
En 1939, dans l’Atelier parisien de Le Corbusier, alors dirigé par Pierre Jeanneret, s’élaborent des projets de bâtiments provisoires destinés aux réfugiés de guerre, qui puisent leurs qualités de légèreté dans l’utilisation des structures de Jean Prouvé. Un vaste programme de constructions d’urgence, destinées à accueillir les employés et cadres de la nouvelle usine de la SCAL à Issoire est l’occasion de mettre en application ces premières recherches au sein du Bureau central de construction (BCC), créé et dirigé par Georges Blanchon depuis Grenoble. Dès janvier 1940 se monte rapidement une dizaine de bâtiments qui témoignent de l’efficacité du système Prouvé et de son adaptation par Jeanneret : les éléments de la structure en acier déclinent sur un ou deux niveaux plusieurs variantes de mise en œuvre alors que les panneaux de façade et de cloison sont réalisés en bois ainsi que les aménagements intérieurs confiés à Charlotte Perriand.
Aggravé par le blocage progressif des transports, le contingentement des matériaux, tout particulièrement de l’acier, s’accentue de jour en jour, et les projets que s’échangent Pierre Jeanneret et Jean Prouvé rivalisent d’ingéniosité pour en limiter l’utilisation.
Finalement, c’est une version presque entièrement fabriquée en bois qui permettra de répondre à la commande de logements de qualité, provisoires, mais confortables.
Grâce à l’utilisation du portique axial, Pierre Jeanneret dispose d’une grande liberté pour organiser la distribution de l’espace intérieur de 68 m2, prévu pour une famille de 5 personnes. Reprenant diverses propositions étudiées dans les années 1920 avec Le Corbusier pour des petites maisons économiques, Pierre Jeanneret organise la vie familiale de manière très fluide, autour d’un « coin-feu » généré par le portique central laissé apparent. Des cloisons coulissantes ajourées modulent l’espace intérieur qui se prolonge à l’extérieur par une terrasse couverte.
Pour Pierre Jeanneret comme pour Jean Prouvé, cette adaptation aux conditions extrêmes est l’opportunité de décliner différemment les ressources d’une technique en optimisant les performances d’un matériau, quel qu’il soit. En répondant parfaitement au programme, l’objet fini se montre esthétiquement satisfaisant pour ses deux créateurs, et s’inscrit brillamment dans leur quête incessante d’authenticité et de modernité.